根据波士顿大学的一项研究，大约30%的被诊断为自闭症谱系障碍的患者“从不学说多于几个字”。非语言性自闭症研究很少，对那些不会说话的人的思维过程知之甚少。
然而，一些研究正在进行中，新技术正在打开沟通和理解的大门。什么是非言语孤独症？近第三的自闭症患者不使用口语，也不使用寥寥数语。所有这些个体都可以被描述为具有非语言孤独症。
然而，术语“非语言性孤独症”没有官方身份，也没有“非语言性孤独症”这样的诊断。
部分原因是：在语言和非语言性孤独症个体之间没有明确的界限。
- 例如：一些非语言性自闭症患者的确发展了用一些有意义的方式使用单词的能力，但是无法进行任何有意义的对话。
- 例如：他们可能会说“汽车”是指“让我们去兜风”，但不能回答“我们应该去哪里？”有些“非语言”的人有说话的能力，但缺乏以有意义的方式使用语言的能力。
这些人可能会从电视或他们已经被治疗师教授的表达中“回声”脚本。
然而，他们似乎用“脚本”作为一种自我平静的刺激，而不是用这些脚本来传达想法或愿望。相当多的非语言人士不能有效地使用口语，但能够与书面或打字语言，美国手语，图片卡，或数字通信设备沟通。
一旦一个人能够有效地交流，即使没有口语，他们参与世界的能力也会大大增强。缺乏语言意味着缺乏智力吗？任何在特定测试中获得70或更少智商分数的人都被标记为智力残疾（ID）。
直到最近，人们还认为所有患有自闭症的非语言儿童都智力残疾，原因很简单，他们的智商得分低于（经常远低于）70。
然而，近年来，很显然，典型的智商测试对于测量自闭症儿童的智力能力是非常差的工具，特别是当这些儿童是非语言的时候。
原因相当明显；例如：智商测试在很大程度上取决于考生快速理解和响应口头信息的能力。显然，自闭症非语言儿童在那些可能与基本智力有或没有联系的领域面临挑战。
大多数智商测试需要理解并回应社会规范和期望，并在特定时间内做出反应的能力。这些期望对孤独症儿童来说是非常具有挑战性的，无论是口头还是非言语。不引起典型儿童问题的感觉问题可能会使孤独症儿童分心。
患有孤独症的非语言儿童没有能力让测试员知道这些问题。测试人员很少受过与特殊需要儿童，尤其是非语言儿童，一起工作、参与或“阅读”的培训。如果他们不能让孩子参与进来，那么孩子就不太可能表现出他们最高水平的能力。
那么，在患有自闭症的非语言儿童中，如何测量智商呢？理想情况下，答案应该包括非语言智商测试和与测试无关的观察。
TONI(非语言智力测试)是非语言智商测试的一个例子，通常对于非语言儿童和一般自闭症儿童来说是更好的选择。在熟悉的环境中观察非语言儿童也能为评估者提供关于能力与考试技能的真实信息。
通常，虽然非语言自闭症儿童可能无法配合或完全掌握标准化测试的意图，但他们相当有能力处理智力挑战，例如解决复杂的数学问题或难题。
当然，无论学区还是机构都不可能很快接受这些评估的结果，但是研究表明，它们更可能揭示孩子的真正潜力。
为什么非自闭症患者学会说话？非语言性自闭症最奇怪的方面之一是，没有人真正知道为什么有些自闭症患者不能或不能使用口语。这尤其令人困惑，因为相当多的非语言人士可以而且确实选择使用美国手语、图片卡和一系列数字工具进行交流。
的确，有些自闭症患者在儿童时期也有言语失用症，这是一种神经紊乱，使口语极其困难。但是大多数非语言个体在孤独症谱系中没有失用症；他们只是不说话。
显然，抑制口语的大脑功能存在差异，但在这点上，对于这些差异究竟是什么，以及它们如何影响任何特定的个体，目前尚无一致意见。
研究正在利用脑电图（测量脑电波）和MRI（测量大脑活动）等仪器，以便更好地理解一个人不说或不能说话时大脑内部正在发生什么。其他人正在测量眼睛凝视。
到目前为止，似乎很清楚，非语言性孤独症患者比他们交流的了解更多；但是在什么水平上，还有多少还不清楚。我的自闭症儿童能学会说话吗？治疗师经常用“言语前”而不是“非言语”来描述不使用口语的自闭症儿童。
有时这个术语是准确的：相当多的语言迟缓的自闭症儿童获得了与口语沟通的能力。有些变得相当流利。
然而，如果有的话，其他人永远不会得到超过几句话。理论上说，孩子越聪明，他或她就越有可能学会说话。然而，这个假设是有问题的，因为在一个不会说话的孩子身上很难确定智力。
根据美国国立卫生研究院关于非语言学龄自闭症儿童的研讨会出版物，用传统的标准化工具评估这些个体是一个非常重大的挑战。我们目前的测量工具具有相对低的可靠性和有效性为这个人口。
甚至一个单词或一些回声词语的出现，对于五岁以后口语的习得似乎是一个重要的预测因素。在研究和治疗规划中，重要的是要区分儿童是非语言性的(即，没有口语)、前语言性的(即，尚未发展出语言语言的年轻儿童)还是非交际性的(即，既没有语言交际技能也没有非语言交际技能)。我能鼓励我的孩子说话（或至少交流）吗？
对于自闭症儿童来说，有许多鼓励和改善口语的技巧，尽管不能保证任何特定的方法都会对任何特定的儿童有效。研究表明，言语治疗，行为干预，甚至游戏治疗可以改善言语交际。
一些早期的研究也表明音乐疗法和相关技术可以对言语产生积极的影响。如果你的孩子没有说话，或者没有用语言交流，记住这些令人惊讶和重要的事实很重要：迟来的语言习得并不一定意味着智商低或预后差。
自闭症儿童可能比正常儿童发展语言要晚得多，这意味着继续语言治疗是值得的！
使用非语言技巧（PECS图片卡、手语等）进行交流在建立交流中是非常重要的。使用这些技术建立交流技能的儿童往往同时获得口语技能。父母花时间、金钱和精力投资于数字键盘、应用程序和软件是非常值得的，这些软件允许他们的孩子通过敲击图像（或者在某些情况下，敲击键盘）来进行交流。避开恶作剧听起来太好而不真实。
在自闭症世界，这些潜在的陷阱之一是“便利交流”，其中治疗师在打字时“支持”自闭症患者的手臂。这种方法仍然可用，但是许多研究表明，指导打字手指的是治疗师，而不是孤独症患者。
